Ansiedade e Depressão: Entenda as Diferenças, Reconheça os Sinais e Saiba Quando Buscar Ajuda Profissional

Livia Barcelos

Livia Barcelos é psicóloga clínica formada pelo UNIAENE (2014), com especialização em Terapia Cognitivo Comportamental pela PUC – Rio Grande do Sul, e mais de 10 anos de experiência em atendimento psicológico presencial e online.

Publicado em 30 de janeiro de 2026
Última atualização: 25 de janeiro de 2026

Entenda as diferenças entre ansiedade e depressão, reconheça os sintomas e saiba quando buscar ajuda profissional de psicologia online.

Muitas pessoas confundem ansiedade com depressão, ou acreditam que são a mesma condição manifestando-se de formas diferentes. Entretanto, embora possam coexistir no mesmo indivíduo, essas são experiências psicológicas distintas, cada uma com características, sintomas e tratamentos específicos. Portanto, compreender essas diferenças é fundamental para buscar o suporte adequado no momento certo e, consequentemente, melhorar a qualidade de vida de maneira eficaz.

No Brasil, os dados são expressivos e revelam a dimensão do problema: aproximadamente 18,6 milhões de brasileiros vivem com transtornos de ansiedade, o que representa 9,3% da população e coloca o país no topo do ranking mundial. Além disso, cerca de 12,7% dos brasileiros relatam diagnóstico de depressão, segundo dados da pesquisa Covitel 2023. Outro dado relevante é que entre 50% e 70% das pessoas com depressão também apresentam sintomas ansiosos, evidenciando que a comorbidade é comum e complexa.

Portanto, reconhecer a diferença entre ansiedade e depressão não é apenas uma questão de diagnóstico técnico, mas um passo essencial para que cada pessoa possa identificar o que está vivenciando, validar sua experiência e buscar o caminho terapêutico mais adequado. Dessa forma, este artigo apresenta as principais características de cada condição, além de orientações práticas para lidar com os sintomas no dia a dia.

O Que Diferencia Ansiedade de Depressão na Prática

De maneira geral, a ansiedade está voltada para o futuro e se manifesta principalmente através de preocupação excessiva, hipervigilância e uma sensação constante de que algo ruim está prestes a acontecer. Assim, o corpo fica em estado de alerta, ativando respostas fisiológicas típicas de situações de perigo, mesmo quando não existe ameaça real. Por isso, a pessoa ansiosa costuma se sentir “acelerada por dentro”, inquieta e com energia excessiva, ainda que mal direcionada.

Já a depressão, por outro lado, caracteriza-se por uma ausência de perspectiva, baixa energia e perda de prazer em atividades que antes eram consideradas agradáveis. Portanto, a tristeza persistente, o desânimo profundo e a sensação de vazio são marcas centrais desse quadro. Em vez de agitação, há lentificação psicomotora e dificuldade para iniciar tarefas básicas do dia a dia. Enquanto a ansiedade “empurra” a pessoa para frente (ainda que de forma disfuncional), a depressão “puxa para baixo”, dificultando a ação e o engajamento com o mundo.

Contudo, é importante destacar que essas experiências não são mutuamente exclusivas. Dessa forma, estudos apontam que cerca de 60% a 70% dos pacientes com depressão também apresentam sintomas ansiosos, e muitos indivíduos com transtornos de ansiedade desenvolvem sintomas depressivos ao longo do tempo. Essa coocorrência torna o diagnóstico mais complexo e, portanto, reforça a necessidade de uma avaliação clínica cuidadosa.

Sintomas Físicos e Psicológicos: Como Cada Condição Se Manifesta

Sinais Característicos da Ansiedade

A ansiedade patológica se manifesta não apenas no campo emocional, mas também provoca alterações físicas perceptíveis. Assim, entre os sintomas físicos mais comuns estão taquicardia (coração acelerado), sudorese excessiva, tremores, sensação de falta de ar, tensão muscular (especialmente em pescoço, ombros e costas), boca seca e desconforto gastrointestinal. Portanto, esses sintomas resultam da ativação do sistema nervoso simpático, que prepara o corpo para reagir a uma ameaça percebida, mesmo que inexistente.

Além disso, no plano psicológico, a pessoa ansiosa apresenta preocupação constante e excessiva com eventos futuros ou situações cotidianas. Consequentemente, surgem pensamentos ansiosos repetitivos (ruminação), medo de que algo ruim aconteça, dificuldade de concentração, irritabilidade e sensação de que está “perdendo o controle”. Em situações sociais, o medo de ser julgado, constrangido ou humilhado pode, portanto, levar à evitação de festas, reuniões e até mesmo de compromissos profissionais.

Sinais Característicos da Depressão

Diferentemente da ansiedade, a depressão tende a se manifestar com sintomas de lentificação, desânimo e perda de vitalidade. Dessa forma, entre os sintomas físicos, destacam-se cansaço profundo ou perda de energia, alterações no sono (insônia ou sonolência excessiva), mudanças no apetite (perda ou ganho de peso), dor de cabeça, mal-estar e produção excessiva de suor.

No campo emocional e psicológico, a depressão se caracteriza por tristeza persistente ou sensação de vazio. Além disso, há perda de interesse ou prazer em atividades antes prazerosas (anedonia), visão negativa sobre si mesmo e sobre o futuro, dificuldade de concentração e tomada de decisões. Consequentemente, surgem sentimentos de culpa ou inutilidade e, em casos mais graves, pensamentos de morte ou ideação suicida. A anedonia, especificamente, está presente em cerca de 70% dos pacientes com depressão, representando, portanto, um dos sintomas centrais da condição.

O Papel da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) no Tratamento

A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é reconhecida como uma das abordagens terapêuticas mais eficazes no tratamento tanto da ansiedade quanto da depressão. Assim, seu foco principal está na identificação e modificação de padrões de pensamento disfuncionais que alimentam emoções negativas e comportamentos prejudiciais.

Através de técnicas estruturadas, como a reestruturação cognitiva e a ativação comportamental, a TCC ajuda o paciente a reconhecer pensamentos automáticos negativos, questioná-los e, consequentemente, substituí-los por interpretações mais realistas e funcionais. Portanto, estudos demonstram que a TCC é capaz de reduzir em pelo menos 50% os sintomas depressivos em um período de seis meses, além de apresentar taxas de recaída significativamente menores em comparação com tratamento apenas medicamentoso.

Em relação à ansiedade, a TCC se mostra tão ou mais eficaz do que intervenções farmacológicas. Além disso, oferece a vantagem adicional de promover habilidades duradouras de autogestão emocional. Dessa forma, além da reestruturação cognitiva, a TCC utiliza técnicas como exposição gradual (para enfrentar situações temidas), monitoramento de atividades diárias, registro de pensamentos e treinamento em habilidades de resolução de problemas.

Essa abordagem prática, orientada para resultados e focada no presente, oferece ao paciente ferramentas concretas para lidar com seus desafios emocionais de forma eficaz. Portanto, no Espaço Elleve, a TCC é uma das abordagens centrais oferecidas por psicólogos especializados, tanto para atendimentos individuais quanto em grupos terapêuticos.

Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT): Uma Abordagem Complementar

Enquanto a TCC clássica busca modificar pensamentos disfuncionais, a Terapia de Aceitação e Compromisso (ACT) propõe uma abordagem diferente. Assim, em vez de tentar eliminar ou controlar pensamentos e emoções difíceis, a ACT ensina o indivíduo a aceitar essas experiências internas e, consequentemente, a agir de acordo com seus valores pessoais, mesmo diante do desconforto.

A ACT se fundamenta no conceito de flexibilidade psicológica, que é a capacidade de estar presente no momento, aceitar experiências internas desconfortáveis sem julgamento e, portanto, agir de forma comprometida em direção ao que é significativo e importante para a pessoa. Dessa forma, seus seis processos centrais incluem aceitação, defusão cognitiva (observar pensamentos sem se identificar totalmente com eles), contato com o momento presente, eu como contexto (perspectiva observadora), clarificação de valores e ação comprometida.

Essa abordagem tem se mostrado particularmente eficaz para pessoas que, apesar de terem tentado eliminar sintomas de ansiedade ou tristeza, continuam sofrendo. Portanto, a ACT oferece uma alternativa: conviver com o desconforto emocional de forma consciente e funcional, sem deixar que ele determine as escolhas de vida. Além disso, o Espaço Elleve integra a ACT em seus atendimentos, oferecendo uma abordagem complementar e personalizada para cada pessoa.

Como Fazer: Um Guia Prático Para Se Orientar no Dia a Dia

1. Observe e Nomeie Seus Sintomas por Uma Semana

Durante sete dias consecutivos, reserve alguns minutos ao final do dia para anotar se você está mais no “modo alerta” (ansiedade) ou no “modo desligado” (depressão). Além disso, registre pelo menos três situações que pioraram os sintomas e três que trouxeram alívio. Dessa forma, esse exercício de autoobservação é o primeiro passo para compreender o padrão do que você está vivenciando.

2. Avalie o Impacto na Sua Rotina

Pergunte-se: minha rotina está sendo prejudicada? Assim, identifique se está tendo dificuldades com sono, trabalho, autocuidado básico ou relações interpessoais na maior parte dos dias. Se a resposta for sim, esse é, portanto, um sinal importante de que os sintomas merecem atenção profissional.

3. Escolha Uma Ação Pequena e Possível Todos os Dias

Mudanças mínimas e consistentes ajudam a quebrar o ciclo negativo. Dessa forma, algumas sugestões práticas incluem: tomar um banho com atenção plena, fazer uma caminhada curta de 10 minutos, comer uma refeição sentado e sem distrações ou ligar para um amigo de confiança. Portanto, o objetivo não é resolver tudo de uma vez, mas criar pequenos movimentos de autocuidado.

4. Reduza “Combustíveis” dos Sintomas por 48 Horas

Experimente reduzir o consumo de cafeína e álcool, diminuir a exposição a notícias negativas e, além disso, limitar o tempo de rolagem nas redes sociais, especialmente antes de dormir. Dessa forma, essas ações não resolvem sozinhas os quadros de ansiedade ou depressão, mas reduzem a carga fisiológica e mental, criando, portanto, um ambiente interno mais favorável.

5. Pratique Técnicas de Respiração e Presença

Quando sentir sintomas de ansiedade aguda, como taquicardia ou sensação de falta de ar, experimente a respiração diafragmática. Assim, inspire lentamente pelo nariz contando até quatro, segure por quatro segundos e expire pela boca contando até seis. Repita por três minutos. Dessa forma, essa técnica ativa o sistema nervoso parassimpático, promovendo, portanto, relaxamento.

6. Estabeleça Uma Rotina Básica

Tanto ansiedade quanto depressão podem desorganizar a rotina diária. Portanto, procure manter horários regulares para acordar, dormir, fazer refeições e, se possível, para alguma atividade física leve. Dessa forma, a estrutura externa ajuda a criar estabilidade interna.

7. Busque Ajuda Profissional Quando Necessário

Se os sintomas persistirem por mais de duas semanas, se houver prejuízo significativo na sua vida ou se surgirem pensamentos de morte ou autoagressão, procure um psicólogo ou psiquiatra. Além disso, no Brasil, em situações de risco imediato, ligue 188 (CVV – Centro de Valorização da Vida), um serviço gratuito, sigiloso e disponível 24 horas por dia.

O Espaço Elleve oferece psicoterapia online com psicólogos especializados em TCC, ACT e Análise do Comportamento, atendendo pessoas no Brasil e no exterior. Assim, você pode agendar uma sessão de avaliação e iniciar seu processo terapêutico com segurança, acolhimento e clareza.

Comorbidade: Quando Ansiedade e Depressão Coexistem

Um dos aspectos mais desafiadores no campo da saúde mental é a comorbidade, ou seja, a presença simultânea de ansiedade e depressão no mesmo indivíduo. Conforme mencionado anteriormente, estudos indicam que entre 50% e 70% das pessoas com depressão também apresentam sintomas ansiosos. Dessa forma, essa coocorrência pode intensificar o sofrimento, prolongar o tempo de tratamento e dificultar o diagnóstico preciso.

Quando ambas as condições estão presentes, a pessoa pode experimentar tanto a agitação e preocupação características da ansiedade quanto a tristeza e desmotivação típicas da depressão. Portanto, essa combinação cria um ciclo vicioso difícil de romper sem apoio profissional adequado. Além disso, a comorbidade aumenta o risco de cronificação dos sintomas, maior prejuízo funcional e, consequentemente, maior sofrimento emocional.

Por esse motivo, a avaliação clínica cuidadosa é fundamental. Assim, profissionais treinados podem identificar a presença de ambas as condições, compreender como elas se relacionam no contexto individual de cada pessoa e, portanto, traçar um plano terapêutico que aborde os dois quadros de forma integrada. Dessa forma, no Espaço Elleve, nossos psicólogos estão preparados para atender casos complexos, oferecendo uma abordagem personalizada e baseada em evidências científicas.

FAQ: Sobre Ansiedade e Depressão

1. É possível ter ansiedade e depressão ao mesmo tempo?

Sim, é comum. Assim, estudos indicam que entre 50% e 70% dos pacientes com depressão também apresentam sintomas ansiosos, e a coocorrência dessas condições pode intensificar o sofrimento e dificultar o diagnóstico. Por isso, a avaliação clínica profissional é fundamental para identificar ambos os quadros e planejar o tratamento adequado.

2. Ansiedade sempre aparece com crises agudas?

Não necessariamente. Dessa forma, muitas pessoas vivenciam ansiedade como preocupação constante, tensão muscular e evitação de situações, sem apresentar ataques de pânico ou crises agudas. Mesmo assim, o impacto na qualidade de vida pode ser significativo e, portanto, merecer atenção terapêutica.

3. Depressão é falta de vontade ou fraqueza de caráter?

Não. Portanto, depressão é um transtorno de saúde mental com bases neurobiológicas, psicológicas e sociais, que gera sintomas reais e prejuízos funcionais. Assim, não se trata de “falta de vontade” ou “fraqueza”, mas de uma condição que requer tratamento estruturado e, muitas vezes, apoio multidisciplinar.

4. Terapia sozinha é suficiente ou preciso tomar medicação?

Depende da gravidade, duração e características individuais de cada caso. Dessa forma, muitas pessoas apresentam melhora significativa apenas com psicoterapia, especialmente em quadros leves a moderados. Em situações mais graves ou quando há risco, a combinação de psicoterapia com medicação (avaliada por psiquiatra) costuma ser, portanto, a abordagem mais eficaz.

5. Como sei se meu sintoma “é normal” ou se virou transtorno?

Um bom critério é avaliar três aspectos: duração (sintomas persistem há mais de duas semanas?), intensidade (os sintomas são desproporcionais à situação?) e prejuízo funcional (sua rotina, trabalho, relações ou autocuidado estão sendo comprometidos?). Portanto, quando esses três elementos estão presentes, vale buscar avaliação profissional

Quando Buscar Ajuda Profissional (e Quando é Urgente)

Procure ajuda de um psicólogo ou psiquiatra quando os sintomas de ansiedade ou depressão durarem várias semanas, causarem prejuízo claro na sua rotina diária ou interferirem em áreas importantes da vida, como trabalho, estudos, relacionamentos ou autocuidado básico. Assim, mesmo que você esteja “funcionando”, se há sofrimento persistente, a busca por suporte profissional é um ato de responsabilidade e cuidado consigo mesmo.

Além disso, busque ajuda urgente se houver pensamentos de morte, ideação suicida, planos de autoagressão ou sensação de que você não está seguro consigo mesmo. Portanto, no Brasil, o CVV (Centro de Valorização da Vida) oferece atendimento gratuito, sigiloso e 24 horas por dia através do telefone 188, além de chat e e-mail pelo site cvv.org.br. Em situações de risco imediato, procure também uma emergência médica, UPA ou serviço de saúde mental mais próximo.

O Espaço Elleve está preparado para acolher você nesse momento de busca por cuidado emocional. Dessa forma, com atendimento 100% online, nossa equipe de psicólogos especializados oferece psicoterapia individual, terapia de casal e grupos terapêuticos para pessoas no Brasil e no exterior. Assim, você pode agendar sua primeira sessão de avaliação e iniciar uma jornada de transformação emocional com segurança, sigilo e acolhimento profissional.

Conclusão de Ansiedade e Depressão

Compreender as diferenças entre ansiedade e depressão é um passo fundamental para identificar o que você está vivenciando e buscar o tipo de ajuda mais adequado. Assim, enquanto a ansiedade se caracteriza por preocupação antecipatória, hipervigilância e corpo em alerta, a depressão se manifesta por perda de energia, prazer e perspectiva. Portanto, ambas são condições reais, tratáveis e que merecem atenção profissional quando causam sofrimento ou prejuízo funcional.

A boa notícia é que existem tratamentos eficazes e baseados em evidências, como a Terapia Cognitivo-Comportamental e a Terapia de Aceitação e Compromisso. Dessa forma, essas abordagens oferecem ferramentas práticas e duradouras para lidar com esses desafios emocionais. Além disso, se você se identificou com os sinais descritos neste artigo, considere buscar apoio psicológico.

O Espaço Elleve é referência em psicoterapia online no Brasil, oferecendo atendimento especializado em TCC, ACT e Análise do Comportamento. Assim, com uma equipe de psicólogos experientes e uma abordagem inclusiva e personalizada, estamos prontos para acompanhar você nessa jornada de cuidado e transformação emocional, onde quer que você esteja. Portanto, dê o primeiro passo em direção a uma vida com mais leveza e propósito: agende sua sessão de avaliação hoje mesmo.